Forschung trifft Flugbetrieb
Erst das Problem verstehen, dann Lösungen entwickeln.
Beim Hightech Design Sprint 2026 tauschten 18 Forschende für zwei Tage Labor und Schreibtisch gegen den Hamburg Airport und entwickelten anschließend gemeinsam mit DESY bei uns in der Stiftung Lösungen für Herausforderungen im Ground Handling. Wie das für sie war und was sie dabei gelernt haben, verraten drei unserer Fellows.
Nicht die Technologie steht am Anfang, sondern der Bedarf. Nach einem vom Stanford Biodesign inspirierten Ansatz lernten die Forschenden, Probleme zunächst genau zu beobachten und zu verstehen, bevor sie mögliche Lösungen entwickelten. Dafür erhielten sie Einblicke in die Arbeitsabläufe vor Ort, beobachteten Prozesse und sprachen mit den Beschäftigten über konkrete Herausforderungen. Anschließend leiteten die interdisziplinären Teams daraus Bedarfe und erste Lösungsideen ab.
Erfahrungen der Teilnehmenden
Für Adriana Pitea (Head of Data Science at Aden Health) war dieser Perspektivwechsel eine neue Erfahrung: „Der Ansatz hat mir geholfen, strukturierter darüber nachzudenken, wie eine völlig neue Idee oder Innovation entstehen kann.“ Aus ihrem Arbeitsalltag in der Industrie kennt sie den Druck, schnell zu tragfähigen Ergebnissen zu kommen. Sich zunächst intensiv mit dem Problem auseinanderzusetzen, eröffnete ihr einen anderen Blick auf Innovationsprozesse.
Für Friederike Eilts (Group Lead Bioprocess Engineering DSP at the Virus-based Therapies branch of the Fraunhofer Institute for Interfacial Engineering and Biotechnology IGB) bedeutete der Ansatz, vertraute Denkmuster zu hinterfragen: „Als Ingenieurin bin ich es gewohnt, sehr lösungsorientiert zu denken. Bewusst noch nicht nach Lösungen zu suchen, sondern offen zu bleiben, war für mich zunächst frustrierend.“
Auch für Sarah Haggenmüller (Molecular Engineer, Technische Universität München (TUM)). war es ungewohnt, mögliche Lösungen zunächst bewusst auszublenden. Gerade im Austausch mit den Beschäftigten zeigte sich für sie der Wert dieses Vorgehens: „Manches, was für uns zunächst wie ein Problem aussah, wurde von den Mitarbeitenden ganz anders bewertet. Das hat mir gezeigt, wie wichtig es ist, erst zuzuhören und zu verstehen, bevor man Lösungen entwickelt.“
Genau diesen Perspektivwechsel wollen die Teilnehmenden in ihren Forschungsalltag mitnehmen: stärker vom Problem als von einer bereits vorhandenen Technologie auszugehen. „In der Forschung lösen wir ständig Probleme, kleine wie große. Dabei neigen wir dazu, sehr schnell bei einer Lösung zu landen. Der Sprint hat mir gezeigt, wie wertvoll es ist, mehr Zeit mit dem Problem selbst zu verbringen: es wirklich zu verstehen, seine verschiedenen Ursachen zu beleuchten und so auf die grundlegenderen Fragen zu stoßen“, so Sarah.
Damit schlägt der Hightech Design Sprint zugleich eine Brücke zum Technologietransfer: Wie entstehen aus Forschung Lösungen, die tatsächlich auf einen konkreten Bedarf treffen?
Neue Perspektiven durch Interdisziplinarität
Neue Impulse entstanden auch durch die unterschiedlichen fachlichen Hintergründe. Adriana, die mit Data Science und Machine Learning arbeitet, erkannte im Ground Handling Anknüpfungspunkte zu ihrer eigenen Forschung: Methoden, die sie für biologische und medizinische Daten nutzt, könnten auch dazu beitragen, Prozesse in einem völlig anderen Umfeld zu optimieren.
Für Friederike lag der Mehrwert ebenfalls im Blick über den eigenen Tellerrand. Besonders bereichernd seien für sie die unterschiedlichen beruflichen Perspektiven und die Möglichkeit gewesen, fünf Tage lang tief in ein völlig neues Themenfeld einzutauchen.
Auch Sarah nimmt den Perspektivwechsel mit in ihre eigene Forschung und Gründungsarbeit. Während beim Business Model Canvas eine bestehende Geschäftsidee und ihre Zielgruppen im Mittelpunkt stehen, setzt der im Sprint erprobte Ansatz früher an: bei den konkreten Bedürfnissen. „Wenn ich die Needs wirklich verstehe, kann ich die Idee gezielt so anpassen, dass sie auf die wichtigsten davon zugeschnitten ist, statt umgekehrt passende Needs für eine fertige Lösung zu suchen“, sagt Sarah.
So wurde der Sprint zum Experimentierfeld für Transfer: Fachwissen aus unterschiedlichen Disziplinen traf auf reale Herausforderungen und wissenschaftliche Expertise auf die Frage, wo sie in der Praxis einen Unterschied machen kann.